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Aurelio ¿En qué año fue declarado Timanfaya Parque Nacional? ¿Cuáles son los principales objetivos desde esta declaración?
Timanfaya fue declarado Parque Nacional el 9 de agosto de 1974. Los principales objetivos del régimen legal de protección otorgado a Timanfaya persiguen la conservación de la geología, fauna, flora, vegetación, aguas, atmósfera, así como los recursos culturales y arqueológicos.
Timanfaya representa los sistemas naturales ligados al volcanismo reciente en la región macaronésica.
¿Qué características naturales destacaría del Parque Nacional de Timanfaya?
Timanfaya constituye un auténtico laboratorio natural donde estudiar los procesos naturales que tienen lugar tras un periodo eruptivo que acabó con toda forma de vida. Tras las erupciones, la vida inicia un lento, pero inexorable proceso de colonización de la superficie afectada por las erupciones, similar al que ocurrió en la Tierra hace millones de años.
¿Cuál es el estado de conservación del territorio del Parque?
Podemos calificar de muy elevado el grado de conservación de los hábitats y ecosistemas que encierra Timanfaya. Debemos considerar que el área afectada por las erupciones se ha caracterizado por tener un escaso interés económico o productivo. Por lo que no ha existido una presencia humana que alterara las condiciones del espacio, limitándose esta presencia a una reducida área donde se desarrollaban de forma controlada determinadas actividades turísticas.
¿Cómo puede combinarse la protección de este valioso ecosistema con su visita por miles de personas cada año?
El Parque Nacional de Timanfaya tiene dividido su territorio en diferentes áreas. Esta zonificación determina los diferentes usos a los que se destina cada milímetro en función de su fragilidad, grado de conservación, actividades y aprovechamientos, etc. De esta forma existen varias zonas, una de ellas es la Zona de Reserva, a la que el acceso está totalmente prohibido salvo por razones de investigación o de gestión. En el caso de Timanfaya la Zona de Reserva abarca cerca del 97% de la superficie del Parque, por lo que podemos concluir que esta importante restricción en el uso del Parque garantiza la conservación, a pesar de la enorme importancia que tienen las visitas que se concentran en tan solo el 0,2% de la superficie del Parque Nacional.
¿Qué perfiles tienen los profesionales que trabajan actualmente en este espacio protegido?
El perfil profesional que tiene el personal que trabaja en el Parque Nacional de Timanfaya es variado, y va desde los técnicos con formación de ingeniería técnica forestal hasta los biólogos, geógrafos o químicos, pasando por personal con otra cualificación como son los Agentes Medioambientales, el personal administrativo, los guías y vigilantes, el personal de conservación y mantenimiento, etc. Todos desempeñan un papel fundamental esencial para el correcto funcionamiento de un espacio natural protegido que requiere de áreas de trabajos muy diversas y con formación multidisciplinar.
¿En cuántas partes se divide la visita al Parque Nacional de Timanfaya?
El viajero que llega a Timanfaya puede realizar una visita muy completa a través de las instalaciones que constituyen Las Montañas del Fuego, que permiten tener una visión amplia de los diferentes materiales y estructuras geomorfológicos del Parque Nacional de Timanfaya.
Aquellos que deseen tener un contacto más íntimo con la naturaleza pueden realizar un recorrido a pie acompañado por un guía oficial del Parque Nacional, a través de uno de los senderos guiados que se ofrecen al público en general, como son la Ruta de Termesana o del Litoral. Ésta última puede hacerse libremente por el sendero que discurre por el litoral costero del Parque Nacional.
¿Existe algún tipo de prohibición como visitante de este espacio natural protegido?
Los procesos naturales que tienen lugar en Timanfaya son extraordinariamente frágiles, como frágiles son los substratos volcánicos que los sustentan. Por este motivo, el sistema de visita es muy restrictivo y debe realizarse bajo determinadas condiciones. Una conducta contraria a la normativa de aplicación puede tener consecuencias muy graves para la conservación del Parque Nacional. Éste es un Parque Nacional eminentemente geológico, donde la vegetación y la fauna despliegan estrategias que les permite hacerse un hueco muy lentamente. La acción humana irresponsable puede romper estos procesos, o dañar irreversiblemente las extraordinarias y singulares estructuras geomorfológicas de Timanfaya.
¿De qué manera promueven el contacto del público con el Parque?
La Administración del Parque Nacional de Timanfaya fomenta el contacto de los visitantes con el Parque Nacional de Timanfaya a través del conocimiento y el disfrute público de los valores del Parque Nacional de forma compatible con su conservación, mediante la sensibilización y el respeto hacia el medio. Para ello, el Centro de Visitantes e Interpretación de Mancha Blanca del Parque Nacional de Timanfaya constituye una herramienta imprescindible, donde los visitantes pueden obtener información sobre los valores y recursos naturales del Parque Nacional, a través de un completo conjunto expositivo, y un variado programa audiovisual de gran calidad.
¿Qué tipo de acciones formativas se desarrollan en el Parque? ¿A quién van dirigidas?
Timanfaya fue el primer Parque Nacional que instauró los cursos de formación de Guías de Turismo, recogiendo en su Plan Rector de Uso y Gestión el requisito imprescindible de contar con una habilitación especial para ejercer como guía profesional en el interior del Parque Nacional. Desde entonces y hasta ahora se han celebrado 17 ediciones de los cursos anuales, dirigidos a estos profesionales de un sector tan importante como el de los guías de turismo.
En la actualidad casi todos los Parques Nacionales de la Red Estatal organizan cursos de formación especialmente dirigidos a los guías de turismo, habiendo incluido como requisito legal la acreditación de estos profesionales por la administración del Parque.
Por otro lado, la formación dirigida al personal propio cuenta con bastantes recursos, bien a través de los cursos organizados por el Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino, así como del Organismo Autónomo Parques Nacionales.
También la Dirección del Parque Nacional de Timanfaya despliega una intensa actividad formativa enmarcada dentro del Sistema de Gestión Ambiental con que cuenta el Parque Nacional, estando certificado en la Norma UNE-ISO 14001 y en el Reglamento Europeo EMAS.
Una de las características históricas de Timanfaya, y de toda la isla de Lanzarote, ha sido la carencia de agua, ¿cómo afecta este aspecto a la vida vegetal? ¿Y a la animal?
Las condiciones que presenta Timanfaya para el desarrollo de cualquier forma de vida son muy inhóspitas. El clima se caracteriza por una elevada insolación, vientos constantes del N-NE (alisios), un escaso régimen pluviométrico de alrededor de 120 mm de lluvia anuales, y con fuertes fluctuaciones de temperatura de más de 15ºC en entre el ciclo día-noche.
Todo ello condiciona la aparición y posterior desarrollo de cualquier forma de vida. Quizá los más adaptados a vivir en un área sin suelo desarrollado -constituido principalmente por rocas volcánicas- son los líquenes, únicos seres capaces de sobrevivir bajo estas condiciones.
En Timanfaya podemos encontrar más de 120 especies diferentes de líquenes, siendo los únicos seres capaces de obtener nutrientes directamente de las rocas volcánicas que cubren la mayor parte del territorio del Parque Nacional de Timanfaya. Poco a poco irán transformando la roca en un suelo más evolucionado, que permitirá a otras especies más exigentes instalarse con posterioridad avanzando así en una verdadera "carrera de relevos" donde unas especies se sucedan a otras.
En Timanfaya no nos vamos a encontrar grandes masas vegetales ni grandes mamíferos. Si queremos descubrir los primeros seres colonizadores de un espacio arrasado tras una erupción volcánica, tendremos que prestar gran atención, mirar a nuestros pies, y observar las pequeñas formas de vida que aparecen sobre las lavas, y quizá descubramos formas nunca observadas, invertebrados que han desarrollado mecanismos de caza únicos, o sistemas de camuflaje que les permiten pasar inadvertidos antes su predadores, o quizás otros sin pigmento alguno -ya que al vivir en oscuras cuevas- no precisan de camuflaje alguno.
¿La adaptación a condiciones ambientales extremas, como es el caso de la isla de Lanzarote, ha dado lugar a nuevas especies?
No exactamente, pero sí podemos decir que existen especies únicas, con mecanismos y estrategias desarrollados para poder sobrevivir en un espacio tan hostil como lo es Timanfaya para la vida. El Parque Nacional de Timanfaya es muy pobre en número de especies, por su enorme juventud geológica, sin embargo es muy rico en especies muy especializadas en sobrevivir en condiciones extremas.
Aurelio ¿Existe actividad volcánica en Timanfaya? ¿Existe la posibilidad de que se produzcan en un futuro erupciones volcánicas?