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¿Desde cuándo existe la Fundación ONCE del Perro Guía, en adelante FOPG, y por qué fue necesaria su creación?
La FOPG existe como tal desde el año 1990, aunque a la formación de sus primeros técnicos, y comienzo del proyecto en sí, nos podemos remontar a 1987, que fue cuando nuestro principal patrono, la ONCE, comenzó a materializar la idea.
La creación de la misma, arranca de la necesidad de que los ciegos españoles puedan contar con su propio centro integral de entrenamiento de perros guía, ademas de poder satisfacer - las cada vez más alta - demanda de este medio de movilidad por parte de sus afiliados, ya que hasta ese momento, o bien eran importados de la escuela Leader Dogs for the Blind, en Michigan, USA, o bien eran entrenados en una escuela que existía en Palma de Mallorca, pero que tuvo que cerrar por aquellos años.
¿Qué profesiónales forman parte de la plantilla de la Fundación? ¿Qué porcentaje de trabajadores es invidente o tiene algún tipo de discapacidad visual?
La plantilla de la FOPG, esta compuesta por diferentes profesionales distribuídos en diversas áreas especializadas en la consecución de la parte que atañe al complejo entrenamiento de cada uno de estos perros. Existe un departamento de Crianza, que es donde comienza todo el proyecto de la búsqueda de ese perro "perfecto"; una vez han nacido, los cachorros son visitados mes a mes por nuestros compañeros del departamento de Supervisión de Cachorros; y alrededor del año de vida del perro, éste vuelve a la escuela para su adiestramiento, atendido por el personal de perreras en coordinación con el departamento de Entrenamiento, que realiza los primeros paseos y comprobaciónes de rigor para identificar los perros mas idóneos para esta tarea.
Una vez terminado el ciclo comentado, pasan a un entrenamiento algo mas específico, con el instructor de movilidad, que continuará el trabajo anterior, reforzará ciertas áreas de forma mas exhaustiva, seleccionará al futuro usuario, realizará el curso de acoplamiento con éste y mantendrá un contacto de por vida con la unidad. Además contamos con personal de administración, contabilidad, mantenimiento y personal que mantiene una residencia durante todo el año.
En la actualidad, el 6% de la plantilla sufre algún tipo de discapacidad visual, leve o severa, la cual hace que disfruten de los servicios de la ONCE.
¿A quién da servicio la Fundación?
La FOPG da servicio, principalmente, a todos los usuarios de perros guía a nivel nacional, a la par que atiende las solicitudes de las nuevas personas que están interesadas en este medio de movilidad y, de forma indirecta, a la sociedad en general, pues uno de los mecanismos de los que depende la FOPG para que las unidades persona-perro tengan éxito en su relación es la accesibilidad.
Ésta no sería posible, si la FOPG no desarrollara una tarea de divulgación y concienciación en la sociedad, la cual permite el avance en la mejora del trato al usuario en todas nuestras ciudades.
Son tres los requisitos básicos para la solicitud de uno de estos perros-guía: estar afiliado a la ONCE, ser mayor de edad y tener nacionalidad española.
¿Mantiene la Fundación contacto con otras organizaciónes de la misma índole?
La FOPG - en ánimo de mejorar día a día el servicio que presta a los usuarios de perro guía - mantiene contactos con otras entidades dedicadas a la prestación de este servicio. Inicialmente, con escuelas de perros guía de otros países, ya que de momento sólo existe la FOPG reconocida oficialmente en España.
Ademas la FOPG, pertenece a la Federación Internaciónal de Escuelas de Perros Guía, la cual marca unas normas a seguir dentro de la búsqueda de estándares de calidad en cuanto al entrenamiento de los perros, así como en la formación de su personal, entre otros objetivos prioritarios.
En paralelo, el hecho de pertenecer a esta Federación sirve de llave para poder trabajar en otros proyectos con escuelas del sector. También, y a nivel nacional, cada día se consolidan más las relaciones con otras escuelas de perros de asistencia, las cuales gradualmente van alcanzando niveles de operatividad convergentes.
Eloy ¿Con qué razas de perro trabaja la Fundación? ¿Por qué?
La FOPG, trabaja principalmente con el Labrador Retriever, Golden Retriever, Pastor alemán y un cruce híbrido entre Labrador y Golden, el cual suele reunir los valores temperamentales adecuados para la tarea a desarrollar.
Los Retriever en general son perros altamente receptivos al aprendizaje, individuos flexibles para su manejo, asimilan de una forma adecuada los continuos cambios de entorno y estímulos que ofrecen las ciudades de hoy en día, y establecen el vínculo necesario en un tiempo prudencial. Vínculo sobre el cual se apoyará la mayoría del trabajo con su usuario final.
El Pastor alemán, es un magnífico perro de trabajo, pero también hay que comentar que tarda algo más en madurar temperamentalmente, y esto exige de un cierto tipo de usuario final.
El híbrido de retriever, reporta unos individuos con sensibilidades por encima de la media, que son muy adecuadas para trabajar con personas mayores o que tengan poca o ninguna experiencia con perros.
¿Cuántos perros adiestra actualmente al año la Fundación? y ¿Cuántas solicitudes para optar a un perro guía recibís anualmente?
La Fundación entrena alrededor de 90 perros anuales, dependemos muy mucho de la madre naturaleza para poder tener una producción continuada. Entre renovaciónes (personas que ya han tenido perro-guía con anterioridad) y nuevas solicitudes, unas 120.
Por lo tanto, hay muchas más solicitudes que perros-guía ¿Quién tiene prioridad a la hora de recibir uno?
Siempre se da prioridad al usuario que ya ha tenido perro-guía. Esta persona basa su seguridad y autonomía en los desplazamientos diarios con el perro. Aunque se recomienda usar el baston, la inmensa mayoría prefiere un medio "con emociónes y cariño".
¿Qué condiciónes debe reunir el usuario de un perro-guía?
Las condiciones son bastante simples. De inicio, una orientación apropiada al medio donde vaya a desenvolverse posteriormente con el perro; una movilidad constante y segura, los perros demandan de actividad diaria y una salud que no repercuta en la atención que es necesaria para el perro; tiempo para dedicar al perro, no hay grandes desventajas, y sí- muchas las ventajas derivadas del uso del perro, pero es un ser vivo, que necesita atenciones primarias a diario.
Eloy háblanos de las familias que voluntariamente se encargan de la educación y cuidado de los futuros perros-guía ¿Qué características hay que reunir para ser una "familia cuidadora"?
Pues en este aspecto, para ser familia o persona educadora, en principio es necesario dedicar parte de tu jornada a incluir al cachorro (futuro perro guía) en el día a día de la vida familiar; residir en un área de no más de 50 km. de Boadilla del Monte, que es donde esta ubicada la FOPG, y asumir la tarea de socializar al cachorro en los entornos urbanos (transporte público, centros comerciales, calles, etc), ya que cuando sea mayor circulará con su usuario; y es necesario recordar que no es conveniente que estén más de dos a tres horas solos.
En la Fundación, tenemos familias y personas educadoras pertenecientes a diversos ámbitos: profesores, funcionarios, abogados, etc.
¿Podrías explicarnos cuáles son las distintas etapas por las que pasa el animal desde su nacimiento hasta que se "gradúa" como perro-guía?
El perro al nacer es atendido por el departamento de Crianza, que inicialmente atiende los partos, contando con un equipo de veterinarios, en caso de ser necesario, así como de su estimulación temprana hasta los cincuenta o sesenta días, momento en el cual son entregados a las familias de destino.
Posteriormente, el departamento de Cachorros, se encarga de comprobar que las evoluciones en el crecimiento de los animales son las adecuadas a la edad. Se encargan también de asesorar en cuanto a la implantación de rutinas en los cachorros y poco a poco ir incorporando aspectos del futuro entrenamiento en el perro.
Una vez de vuelta a las instalaciónes de la FOPG, los entrenadores, se encargan de recepcionar al joven perro que llega para comenzar su carrera; éstos realizan paseos de test, buscando los puntos buenos a trabajar, y también en esta etapa, comienza la selección de los futuros reproductores. Necesitamos renovar nuestra sangre cada cierto número de años, y poder ser independientes en este aspecto.
Una vez concluída la fase de entrenamiento, pasan al instructor, que refuerza ciertas áreas del entrenamiento y desarrolla la iniciativa del perro en la resolución de conflictos en el entorno. Posteriormente, una vez seleccionado el usuario adecuado en base a unos informes por parte de técnicos especializados, realizará el curso de adaptación del perro con el discapacitado visual, que tiene una duración de unas tres semanas (incluyendo un seguimiento post-curso que se realiza en el domicilio del usuario final).
¿Quién puede ser instructor de movilidad en la FOPG?
En principio, es una formación que se realiza a nivel interno en la FOPG. Por norma general, se comienza trabajando en perreras, obteniendo formación continuada y mejorando el aspecto del trato con los usuarios.
Cada cierto tiempo, se realizan convocatorias para poder ascender dentro de los diversos puestos laborales, así como la realización de formación específica para estos puestos. La formación y desarrollo de un instructor, se basa en cursos de índole teórico-practica.
Cualquier persona mayor de edad, que cuente con un fondo físico óptimo y unas capacidades de aprendizaje normales, puede solicitar el comienzo en la cadena de trabajo de la FOPG.
Suponemos que la etapa de entrenamiento del perro-guía, es una de las más complicadas que existen ¿Cuánto dura este periodo? ¿Qué enseñanzas debe adquirir durante este tiempo?
El tiempo de entrenamiento depende de la raza del perro, del individuo al que va dirigido y del objetivo marcado (no es lo mismo entrenar un perro guía para una persona joven, activa, con un trabajo diario, que para una persona mayor, sordociega y con una vida quizas algo mas sedentaria). Pero la media suele estar entre los cinco y siete meses, aunque tenemos que recordar que trabajamos con seres vivos, con emociones y que hay que entrenarlos para que, posteriormente, trabajen con miembros de otra especie... ¡¡y funcione!!
Durante este tiempo, el perro debe aprender dos bloques de trabajo: el Comportamiento social y las Técnicas de guía. Dentro del Comportamiento social, el perro debe aprender a mostrarse con seguridad y autoconfianza en los entornos donde asista en un futuro, a sentarse, a echarse, a caminar junto al lado izquierdo sin tirar, a estarse quieto..., pero principalmente, a ser socialmente aceptado, ardua tárea, con la cantidad de estímulos que ofrece cualquier ciudad o pueblo hoy en día.
En Técnicas de guía, debe aprender a caminar en línea recta (tarea muy compleja), comandos direccionales, sorteo de obstáculos fijos y móviles, detección de bordillos y pasos de peatones, a juzgar los peligros del tráfico - pero sin mostrar temor -, localizaciones de objetivos específicos y así un largo etcetera.
Lo mas interesante de todo esto, es que el perro sale con un repertorio de comandos en su mente, listos para ser usados con su usuario..., pero es aquí donde de verdad continua el aprendizaje "de ambos", el perro guía esta expuesto a un aprendizaje continuo.
¿Puede ocurrir que un perro no supere el periodo de aprendizaje? ¿Qué ocurre en esos casos?
Claro que sí, y en realidad es algo similar a las personas, no todo el mundo vale para ser astronauta, por ejemplo. Existen parámetros que vamos buscando en los perros, algunos los tienen, y otros no llegan a lo mejor a la media..., afortunadamente, con los procesos de selección y cría, vamos amortiguando esta situación.
En caso que algún perro no valga para lo que era su destino inicial, la familia que lo educó, tiene la elección de quedárselo. Es una bonita manera de concluir el proceso de "cambio de carrera".
De todas maneras, la escuela cuenta con un listado de personas particulares, interasadas en adoptar este perro de por vida; algunas veces, también suelen ser sujetos muy válidos para desarrollar trabajos para los cuerpos de seguridad del estado, con los que tenemos una relación muy buena.
Es el instructor la persona encargada de - una vez que el perro está listo y basándose en las características de éste -, buscar al solicitante más adecuado?
Sí, es el instructor, apoyándose en una serie de informes (médico, orientación y movilidad, social y sicológico), el que tomará la decisión de qué perro es válido para qué persona en concreto. Es una dura tarea, puesto que tienes que "casar" a dos individuos de por vida, lo cual es una gran responsabilidad.
También son importantes datos tan básicos como el tipo de ciudad, velocidad de la persona, tipo de paso del perro, nivel de energía de ambos, altura, complexión... fundamentalmente, se busca una compatibilidad temperamental y fisica.
¿Quién debe adaptarse a quién, el perro-guía al usuario o el usuario al perro-guía?
Ambos. Incluso los usuarios que ya han tenido dos o más perros guías a lo largo de su vida. Tienen que comenzar casi de cero la andadura en el conocimiento del nuevo, aunque la experiencia hay veces que hace a uno mas demandante. No obstante, los perros tardan de cuatro a seis meses en estar plenamente adaptados a su nuevo entorno y última persona de destino.
¿Qué ventajas y qué inconvenientes tiene el perro-guía frente al bastón?
Las ventajas son muchas, aunque no hay que olvidar que el perro hay que alimentarle diariamente, asearle y pasearle, entre otras cosas; eso sí, la gran compañía, seguridad en los desplazamientos, calidez y amistad que ofrecen son incomparables frente al baston, que es un objeto frío e inerte. También la seguridad que oferta en entornos desconocidos, no la provee el baston. Hay que recordar que no todas las personas que desean tener perro guía pueden hacerlo y viceversa.
Eloy ¿Qué metas se plantea para este año la FOPG?
Pues este año, como todos quizás, nos encontramos ante el reto de poder dar más perros guía, así como aumentar nuestros niveles de calidad en los mismos.
Para esto, vamos a poder contar con una mejor dotación a muchos niveles para la adquisición de reproductores en el extranjero, la puesta en marcha de la unidad de descongelación de semen (proyecto de gran envergadura , a la hora de poder tratar con otras escuelas en cuanto a intercambio de semen), mejorar la comunicación con los diversos colectivos relacionados con el sector hostelero y del transporte, y ante todo la divulgación de este proyecto, el cual no podría existir sin el apoyo de nuestro principal patrono, la ONCE.