ADN es la abreviatura del ácido (en inglés, DNA: Deoxyribonucleic Acid). Constituye el de los organismos. Es el componente químico primario de los y el material del que los están formados. En las , el ADN se encuentra en el citoplasma mientras que en organismos más complejos, tales como plantas, animales y otros organismos multicelulares, la mayoría del ADN reside en el . Se conoce desde hace más de cien años. El ADN fue identificado inicialmente en 1868 por Friedrich Miescher, biólogo suizo, en los núcleos de las células del pus obtenidas de los vendajes quirúrgicos desechados y en el esperma del salmón. Él llamó a la sustancia , aunque no fue reconocida hasta 1943 gracias al experimento realizado por Oswald Avery.

Su función es dictar las instrucciones para fabricar un ser vivo a aquel del que proviene (o casi , en el caso de mezclarse con otra cadena como es el caso de la ).