GLOSARIO
Absolutismo. Forma de gobierno en que el poder no está regulado
por una ley constitucional. Se dio en las monarquías
europeas de los siglos XVII y XVIII.
El máximo representante es Luis XIV de Francia, el Rey Sol (1638-1715),
donde se anunció la doctrina del derecho divino del monarca y desde donde se
extendió al resto de Europa. En la segunda mitad del siglo XVIII, evoluciona
hacia el despotismo ilustrado por el empeño
en el progreso del país mediante la aplicación de las tesis que defienden los
filósofos de la Ilustración.
Antiguo Régimen. Término con el que los revolucionarios franceses
llamaban la sociedad existente antes de la revolución de 1789. Actualmente este
término se utiliza para definir el conjunto de instituciones políticas y
sociales que caracterizaron a los países europeos antes de las revoluciones
liberales burguesas y del liberalismo que originará
la revolución industrial. Sus principales rasgos son: absolutismo
político, sociedad estamental (basada en los
privilegios del clero y de la nobleza), una economía basada en la agricultura y
un modo de vida rural.
Burguesía. La burguesía surge como grupo social en el siglo XI
en las ciudades o burgos de Europa. No trabajaban la
tierra ni estaban sometidos a vínculos de vasallaje con los señores feudales.
Eran comerciantes y artesanos libres. Los descubrimientos geográficos y el
desarrollo del comercio durante los siglos XVI y XVII favorecieron a este
grupo. Basándose en las ideas de la Ilustración, la burguesía protagonizó las
revoluciones contra el Antiguo Régimen. El ejemplo más característico es la Revolución Francesa
de 1789. El proceso revolucionario burgués duró hasta 1848 e influyó en la
independencia de EEUU y de América Latina. La revolución industrial convirtió a
la burguesía en la clase más poderosa e influyente de la sociedad, tanto en el
aspecto económico como en el político. Se convirtió en una clase social,
compuesta por empresarios, comerciantes, banqueros…, caracterizada por ser la
propietaria de los medios de producción.
Contrarreforma. Movimiento de reforma religiosa que tuvo lugar en
la Iglesia católica desde el concilio de Trento (1545-1563) hasta el final de
la Guerra de los Treinta Años (1648) como respuesta al protestantismo y al
deseo de numerosos sectores dentro de la propia Iglesia de
llevar a cabo una auténtica renovación de la fe y la vida cristiana. Ordenes
enteras se consagraron al apostolado: jesuitas, oratianos … El espíritu de
la Contrarreforma halló su expresión plástica en las manifestaciones del arte
barroco.
Despotismo ilustrado. Tipo de gobierno de algunas monarquías absolutistas
de la segunda mitad del siglo XVIII. Dichas monarquías están influidas por
algunas ideas de la Ilustración. Principales representantes: José II
de Austria, Federico el Grande de Prusia, Catalina II de Rusia y Carlos III de
España. Estos monarcas reforzaron la autoridad monárquica frente a la Iglesia,
estimularon el desarrollo de la economía, la educación y la cultura, y llevaron
reformas de tipo humanitario (abolición de la tortura legal en Austria y
Prusia, tolerancia religiosa…) y administrativas (centralización del Estado) Pero no realizaron cambios en la
estructura social (por ejemplo, continuaba el vasallaje) ni reformaron el
sistema político de la monarquía absoluta.
Estamento. Cada uno de los grupos sociales de la Europa Medieval y
del Antiguo Régimen que tenían representación en los Estados Generales,
Parlamentos o Cortes. Originariamente eran sólo la nobleza y el clero, a los
que se añadió en la Baja Edad Media
el estamento de los no privilegiados.
Feudalismo. Sistema de organización política, económica y
social propio de la Edad
Media, basado en una serie de lazos y dependencia que
vinculaba a señores y vasallos. Término con el que se conoce la Edad Media de los
siglos IX-XIII por tener este sistema. El feudalismo se desarrolló en el reino
carolingio y se extendió al conjunto de la sociedad cristiana occidental. La
institución feudal se basaba en un contrato que obligaba a señor y vasallo; por
él el vasallo juraba fidelidad al señor y se comprometía a prestarle
determinados servicios (generalmente de tipo militar), y a cambio recibía del
señor protección y tierra o sus beneficios o sus rentas (feudo). Este acuerdo
se sellaba en una ceremonia llamada homenaje.
Un mismo noble podía ser señor de otro de menos poder y a la vez vasallo de
otro más poderoso. La mayor parte de la tierra pertenecía a la aristocracia
laica y eclesiástica. Los siervos
carecían de derechos y a menudo estaban vinculados a las mismas tierras que
trabajaban, de manera que con ellas cambiaban de señor. La institución feudal
desapareció en la baja
Edad Media, no así el régimen de posesión señorial de la
tierra que se mantuvo hasta bien las revoluciones liberales Ver vasallaje.
Gremio. Agrupación
de personas de una misma profesión regida por una reglamentación especial para
defender sus intereses. Los gremios surgieron como resultado de la libre
asociación de los artesanos de las ciudades a partir del siglo XI, y del
interés de los poderes municipales para controlar la calidad y el precio de los
productos, evitar la competencia de los artesanos extranjeros y las
oscilaciones de precios. Su organización era muy jerárquica y establecía tres
categorías: la de los aprendices, la de los oficiales y la de los maestros. El
“maestro” era el dueño del taller y de los instrumentos de trabajo después de
superar una prueba consistente en realizar “la obra maestra”. Los gremios fijaban unas rigurosas
ordenanzas, lo que les convirtió en los siglos XIV y XV en auténticos reguladores
de la economía. El
rígido control que ejercían sobre la producción terminó por enfrentarlos a la
renovación y el desarrollo tecnológicos iniciados en la Edad Moderna. En
el siglo XVIII entraron en decadencia paralelamente al auge del capitalismo y
la industrialización.
Ilustración. Movimiento cultural, político y filosófico que tuvo
lugar en Europa y América en el siglo XVIII, caracterizado por una confianza
ilimitada en el poder de la razón para resolver los problemas del hombre.
También se denomina así la época en la que tuvo lugar este movimiento. El
principal objetivo de los ilustrados era iluminar todas las esferas de la vida
y de la sociedad a través de la razón, que se concebía como una capacidad
natural y esencial en todos los hombres. La ilustración considera que la tarea
fundamental del hombre es el conocimiento y el dominio de la naturaleza. Las
ideas de razón y progreso marcan este periodo: desde el racionalismo de
Descartes, Leibniz y Spinoza,
hasta el empirismo de Hobbes y Locke,
pasando por el entusiasmo que provocó el auge de las ciencias, especialmente a
partir de Newton. Los principales focos de la Ilustración surgieron en Alemania
(Kant), Inglaterra (Berkeley
y Hume) y Francia. Pero fue en este país donde el
movimiento tuvo mayor difusión social. Encabezado por los enciclopedistas,
cuyas pretensiones se orientaban a la sistematización del conocimiento para
hacerlo accesible al mayor número de personas. Tal fue la finalidad de la
Enciclopedia de Denis Diderot
y Jean D´Alambert. Entre los principales
intelectuales de este movimiento se encuentran: Voltaire,
Montesquieu, Jean-Jacques Rousseau
y otros. La filosofía ilustrada tuvo gran repercusión en los más diversos
campos de la cultura: en el pensamiento político, en el arte rococó, en las
revoluciones burguesas y en el desarrollo de la ciencia.
Indulgencia. Perdón que concede la Iglesia católica de la pena
de los pecados cometidos. La pena puede ser parcial o plenaria. En los primeros
tiempos, la Iglesia imponía a los pecadores penitencias públicas para
satisfacer el castigo temporal por los pecados, en la creencia de que si un
creyente muere sin pecado mortal, pero sin haber satisfecho toda la pena
temporal, va al purgatorio. A partir del siglo VI, se comenzaron a sustituir
las penitencias públicas por obras piadosas más llevaderas. Las indulgencias
libraban en todo o en parte de tales penitencias y se concedían por
determinadas oraciones, peregrinaciones, etc. En la Edad Media, esta
práctica provocó grandes abusos al ofrecerse indulgencias a cambio de limosnas,
por ejemplo para financiar las cruzadas. En 1515, el papa León X promulgó una
bula en la que se concedían indulgencias a aquellos que hicieran aportaciones
económicas para la terminación de la basílica de San Pedro de Roma, lo que
llevó a Lucero a redactar las 95 tesis que desencadenaron la Reforma
protestante.
Inquisición. O Santo Oficio. Antiguo tribunal creado por la
Iglesia que perseguía y castigaba los
delitos contra la fe.
Creado oficialmente por el papa Gregorio IX en 1233, como
respuesta a la importancia que había adquirido el movimiento de los cátaros o albigenses en el Languedoc
y Provenza. Encomendado a la orden de
los dominicos, su ámbito de acción se extendió al norte de Italia, Sur de
Francia y Alemania (donde desapareció muy pronto). Escandinavia,
Inglaterra y el resto de Europa, quedó libre de su influencia. En la península Ibérica
se estableció en el reino de Aragón
(Jaime I, 1242) y dos siglos más tarde se instaló en toda España por deseo de
los Reyes Católicos. El Concilio Vaticano II lo disolvió oficialmente en 1967 y
lo transformo en la Congregación para la Doctrina de la Fe, adecuando sus
métodos de funcionamiento al espíritu de las legislaciones contemporáneas.
Liberalismo. Doctrina política que aboga por la libertad
individual frente al excesivo control estatal o de la iglesia. EL término se
acuñó por primera vez en España con motivo de la Constitución de 1812 y se
generaliza en Francia e Inglaterra poco después. El concepto de liberalismo
hunde sus raíces en la Antigüedad y se desarolló
enormemente en los siglos XVII y XVIII a través de pensadores como Locke o Montesquieu. El aspecto
económico del liberalismo se encuentra recogido en La
riqueza de las naciones de Adam Smith (1776). Actualmente ha surgido el concepto de
neoliberalismo, que designa fundamentalmente la tendencia de evitar el
intervencionismo estatal.
Reforma. Movimiento
religioso surgido en Europa en el siglo XVI que motivó la formación de las
iglesias llamadas protestantes, las
cuales se separaron de la Iglesia católica. La Reforma tuvo su origen en el
descontento y la crítica de ciertos sectores de la cristiandad a la jerarquía
eclesiástica. El factor desencadenante fue la predicación de indulgencias para
la construcción de la Basílica de San Pedro de Roma, que motivó la rebeldía de
Lucero. El movimiento se diversificó en varias reformas: luterana, calvinista,
anglicana, etc. La Iglesia católica hizo su propia reforma (Contrarreforma). El
resultado fue la escisión de la cristiandad en diversas iglesias y el comienzo
de una etapa de luchas, algunas muy cruentas (guerras de religión).
Vasallaje. Vínculo de dependencia y fidelidad que una
persona tenía respecto a otra y que se constituía mediante ceremonias
especiales; particularmente el que se establecía entre el señor feudal y sus
vasallos. Tributo o, en general, servicio que daba el vasallo a su señor. Ver feudalismo.