UNIDAD DIDÁCTICA 6:
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Introducción y objetivos
de la Unidad. |
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2.1.-
Teorías míticas. 2.2.-
Teorías científicas. 2.3.-
Criterios de hominización. |
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4.1.-
Clasificación de las etapas. |
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Vídeo 2 Vídeo 3 |
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Lo lógico es estudiar
En cualquier caso, nosotros
vamos a empezar el estudio de los periodos de
En este tema vamos a intentar
esclarecer el problema del origen del hombre como especie a la luz de las
investigaciones sobre la aparición y evolución del mismo. También vamos a dividir
el periodo en partes para identificar mejor las características principales de
cada una.
OBJETIVOS:
1. Comprender los límites de
2. Distinguir las diferentes teorías
sobre el origen del hombre diferenciando las teorías míticas, propias de las
religiones, de las científicas basadas en la evolución.
3. Conocer los principales
criterios de hominización que se usan a la hora de estudiar los restos
antropológicos.
4. Conocer y diferenciar los
principales momentos de la evolución humana conocidos hasta el momento actual.
5. Conocer las principales etapas
en que se divide
6. Reconocer y situar en el tiempo
determinados objetos correspondientes a las diferentes etapas de
7. Utilizar e interpretar diversas
herramientas para el estudio de la etapa (mapas históricos, láminas,
diapositivas, etc.).
8. Valorar el hecho,
científicamente demostrado, de que toda la humanidad actual pertenece a una
única especie y que las diferencias existentes son producto de adaptaciones al
entorno, producidas recientemente.
1. Concepto y límites de
Llamamos
Prehistoria al periodo de la historia de la humanidad que va desde la aparición del hombre como especie
hasta los comienzos de la escritura.
El
primer problema se plantea al fijar los límites de este periodo tan grande,
tanto por su principio como por su final. Las principales dificultades son:
-
Es un periodo muchísimo mayor que el resto de
-
Aunque su final se fija hacía el
- En cuanto a sus comienzos, a
pesar de lo avanzado de las investigaciones, todavía no se pueden fijar éstos con claridad absoluta.
Las teorías sobre el origen del hombre se dividen en
dos grupos:
2.1.-
Teorías míticas: Aquellas que explican el origen del hombre como
producto de la creación por parte de
un ser o seres superiores. Esta es la explicación que suelen dar las diferentes
religiones. En el ámbito de la cultura cristiana, estas teorías estaban
apoyadas en la explicación que hace
2.2.-
Teorías científicas: Se
desarrolla a partir del siglo XIX. Consideran que el hombre, como el resto de
los seres vivos es producto de una evolución
a partir de seres anteriores. A los partidarios de estas teorías se les llamó evolucionistas.
Las teorías evolucionistas
tienen como principal representante en el siglo XIX a Charles Darwin. En 1.856
publicó su famosa y polémica obra "Teoría de la evolución de las
especies". Sus ideas
principales son:
- El hombre no constituye un
reino esencialmente diferenciado del reino animal, si no que era un eslabón más
de la evolución que se ha dado en éste.
-
El mecanismo que provoca la evolución es la selección natural:
Hoy
en día estas teorías son aceptadas en su esencia, aunque se han ido completando
con otros conceptos procedentes de
Aceptada
esta teoría, el problema para los estudiosos de
2.3.-
Criterios de hominización:
Para
identificar los restos óseos que han ido encontrando los arqueólogos y decidir
si tienen o no características humanas, se han establecido unos criterios de
hominización. Los Principales
son los siguientes:
a)
Bipedismo:
Es la capacidad para andar en
posición erguida, utilizando sólo las extremidades inferiores. En los restos
óseos encontrados en los yacimientos por los arqueólogos esta capacidad se
aprecia en detalles como la forma de los huesos del pie, la cadera e incluso el
orificio de inserción de la columna vertebral en la base del cráneo.
b) La forma _y el tamaño de la dentadura: Ésta se ha ido reduciendo
progresivamente hasta adquirir el tamaño y la disposición del hombre actual.
c) Aumento de la capacidad craneana: Es uno de los criterios más
determinantes, ya que sin duda, el aumento del tamaño del cerebro es el factor
que más ha influido en la evolución de la especie humana.
d)
Aparición
de utensilios fabricados: Este es el criterio más determinante a la hora de clasificar un
yacimiento como perteneciente al género homo, ya que no se han encontrado hasta
la fecha utensilios fabricados por especies anteriores.
Siguiendo estos criterios se ha podido establecer la
escala evolutiva de la especie humana en los diferentes momentos hasta llegar a
la actualidad:
En esta escala evolutiva habría que hacer las
siguientes observaciones:
1) Responde a las hipótesis más
aceptadas según el estado actual de las investigaciones. Puesto que todavía
existen muchas lagunas, estas teorías están sujetas a posibles cambios o
perfecciones.
2) Lo que se conoce son los diferentes momentos de
la evolución, pero no el mecanismo exacto por el que se pasó de un momento a
otro.
Los paleontólogos sitúan entre 4
y 5 millones de años el periodo en el que surge el bipedismo en los primates.
La hipótesis más aceptada es que durante ese periodo de tiempo, el clima de
África oriental (que se considera «cuna de la humanidad») cambió, y los
bosques fueron sustituidos por praderas. A partir de aquí, nuestros antepasados
pasaban más tiempo en el suelo que en los árboles, y se adaptaron al cambio
mediante una postura erguida que les permitía ver por encima de la alta
vegetación.
A continuación vamos a comentar
los principales fósiles que han servido para estudiar la evolución de la
especie humana según la propuesta de árbol genealógico que se representa en la
figura.
Género
Australopitecos.
A él pertenecen los fósiles de homínidos más antiguos: entre 3,5 y 3,7
millones de años. De talla pequeña, que no superaba
Género
Homo. Se consideran de este género
todos aquellos homínidos capaces de elaborar herramientas.
El representante más antiguo es
el Homo hábilis que tiene un
encéfalo de 650 - 700 c.c. y una postura totalmente bípeda. Su nombre se debe
al hallazgo de las primeras herramientas elaboradas. Tiene una antigüedad de
unos 2,5 millones de años y sólo se han encontrado restos en el continente
africano.
Una especie muy importante es el
Homo ergaster (o trabajador), cuyos
fósiles tienen una antigüedad entre 1,8 y 1,4 millones de años y se puede
considerar el más humano de las especies primitivas de Homo. Tenía un tamaño de
cerebro claramente mayor, de 900 - 1.100 c.c., la cara más corta, con la nariz
bien definida y, aunque la dentadura sigue siendo robusta, se produce un acortamiento
de los molares. Lo más significativo es que tallaba las piedras por ambos
lados, lo que implica un alto grado de inteligencia. Sólo se han hallado restos
en África.
El Homo erectus, del que sólo existen fósiles en Asia oriental,
desciende del Homo ergaster y tenía la capacidad craneal algo mayor que éste.
Se cree que llegaron a coexistir con los neandertales que habitaban en Europa
y con nuestra propia especie. Su antigüedad es de 1.000.000 años
aproximadamente.
El Homo antecessor, un recién llegado a la familia de homínidos, fue
descubierto en 1994 en el yacimiento de
La hipótesis de los
investigadores de Atapuerca es que parte de la población del Homo antecessor
abandonó África hace más de un millón de
años y se extendió por Europa, donde evolucionó hacia los neandertales. Mientras
tanto, el resto de la población que permaneció en África evolucionó hacia el
Homo sapiens, que posteriormente también colonizaría Eurasia.
Los fósiles del Homo neandertalensis tienen entre
200.000 y 30.000 años de antigüedad y se encuentran repartidos por toda
Eurasia. De aspecto muy similar a nosotros, eran bajos y corpulentos, cuidaban
a los enfermos y enterraban con ritos funerarios a los muertos. Existe la
posibilidad de que tuvieran un lenguaje verbal, aunque mucho más pobre que el
nuestro.
Poblaron Europa en solitario
durante mucho tiempo, hasta que llegaron desde África las poblaciones de Homo
sapiens, con las que convivieron y por las que fueron desplazados. Se supone
que intercambiaron entre ellas información sobre fuego, utensilios, etc., pero
es dudoso que intercambiaran información genética.
“... los neanderthales
no tenían un cerebro menor que el nuestro, sino más voluminoso; su promedio era
de unos 1.500 c.c., mientras que en la actualidad la media calculada entre todas
las poblaciones rondará los 1.350 c.c. Ahora bien, como debido a su gran masa
muscular el peso corporal era superior en los neanderthales, es probable que el
índice de encefalización (que es lo único que tenemos en paleontología para
expresar, métricamente, algo parecido a la inteligencia) fuera ligeramente
inferior.
En todo
caso, los neanderthales y nosotros somos las dos formas humanas más
encefalizadas de la historia. Sin embargo, esta expansión cerebral se produjo
de forma independiente en los dos casos...”
J. L. ARSUAGA E (. MARTÍNEZ, del Proyecto Atapuerca:
La especie elegida. Ediciones Temas de Hoy. Madrid, 1998.
El ser humano actual y único representante vivo del
género Homo es el Homo Sapiens, cuyo origen se fija aproximadamente hace
150.000 años. A partir de la cuna africana, nuestra especie se expandió por
Europa y Asia y desplazó a los Homo Erectus y Neanderthalensis que allí
existían. Desde entonces hasta ahora, hemos desarrollado la comunicación
mediante un lenguaje complejo, el arte, la religión, hemos llegado a
4.1.- Clasificación de las
etapas:
a.- Primera
clasificación: Según el tipo de herramientas utilizadas:
·
Edad
de
o Paleolítico (piedra vieja)
o Neolítico (piedra nueva)
·
Edad
de los metales:
o Edad del cobre
o Edad del bronce
o
Edad
del hierro.
b.- Segunda
clasificación: En la actualidad se
mantiene una clasificación basada en criterios económicos:
·
Paleolítico: Etapa preagraria, economía depredadora:
ü
Paleolítico
Inferior (Australopiteco, homo hábilis, homo ergaster, homo erectus, homo
antecessor).
ü
Paleolítico
Medio (Homo de tipo Neandertal).
ü
Paleolítico
Superior (Homo sapiens: Cro-Magnon, Chancelade, Grimaldi... etc.).
·
Neolítico: Comienzo de la etapa agrícola
y ganadera, economía productora.
·
Edad
de los metales: Empieza a
desarrollarse desde el final del Neolítico y continúa la división tradicional
entre cobre, bronce y hierro.
El Paleolítico es la etapa más larga de la historia de la humanidad y
coincide con las eras glaciares. Durante este período los seres humanos vivían
básicamente de la caza, la pesca y la recolección de
frutas y plantas silvestres. Esta existencia depredadora obligaba a una vida
nómada; es decir, tenían que desplazarse de un lado a otro en busca de las
grandes manadas de animales que cazaban y que eran su principal alimento.
Vivían en cuevas o en las márgenes de ríos, al aire libre o en pequeñas
cabañas de ramas y pieles. Se organizaban en pequeños grupos o tribus, unidos
por lazos de sangre. Su vida era muy corta, en torno a los 35 años.
Para curar las enfermedades elaboraban medicinas con plantas silvestres
que conocían perfectamente.
Para ayudarse en sus tareas, los primeros grupos fabricaron herramientas,
como cuchillos, hachas, flechas, raspadores, agujas. Eran de materiales
diversos (huesos, madera, astas...), pero fundamentalmente de piedra tallada,
que elaboraban golpeando una piedra con otra.
Conocían el fuego, que les servía para calentarse, iluminar las cuevas,
cocinar y ahuyentar a los animales.
El cambio del Paleolítico al
Neolítico se produjo gradualmente y no en todos los sitios al mismo tiempo. Supuso una verdadera revolución para la
humanidad. Por eso se ha venido llamando Revolución
Neolítica.
Hace unos 10.000 años, tras la última glaciación el clima se hizo más
suave y trajo consigo la emigración o extinción de los grandes mamíferos, que
constituían la base de la alimentación de los pueblos paleolíticos. La escasez
de alimentos obligó a la domesticación de especies animales y vegetales.
Nacen así la agricultura y la ganadería, lo que supone
pasar de una economía depredadora a una economía productora. A esa
transformación se la denomina Revolución Neolítica.
El origen de esta economía tuvo lugar en Oriente Medio, en lo que se
llama el Creciente Fértil, en torno a los ríos Tigris y Eufrates, y de allí
se extendió por Oriente Próximo y el Mediterráneo. Otros focos del nacimiento
de la cultura neolítica fueron el Extremo Oriente (China e India) y América
(México y Perú).
Las primeras especies cultivadas fueron los cereales: trigo en Oriente
Medio y Europa, maíz en América y arroz en China. Las primeras especies
ganaderas fueron la cabra, la oveja, el buey y el caballo, así como el perro.
Con el desarrollo agrícola y ganadero, los seres humanos tuvieron que
construir sus casas cerca de los campos de cultivo, surgiendo la vida
sedentaria y los primeros poblados junto a los ríos.
En estos poblados aparece la especialización del trabajo. La agricultura
conlleva la aparición de excedentes de alimentos, con lo que parte de la
población no se debe dedicar a la producción de alimentos, sino a la artesanía
(fabricando herramientas, cerámicas, tejidos...), a la defensa del poblado
(guerreros), a curar enfermos y al mundo espiritual (sacerdotes, hechiceros), o
a dirigir la aldea (el jefe). Esto implica que se rompió la sociedad
igualitaria paleolítica y se fue estableciendo una primera jerarquización
social.
La producción de excedentes también condujo al comercio, que en
principio era de trueque.
La población aumentó rápidamente. La mayor cantidad de alimentos
permitió alimentar a más población y, además, la sedentarización implicó que
los hijos ya no eran una carga, sino útiles en las tareas agrícolas y
ganaderas.
Durante el Neolítico también se produjeron una serie de avances técnicos,
necesarios para sus condiciones económicas y sociales:
• Las herramientas de piedra se elaboraron con
la técnica de la
pulimentación.
• Aparece la cerámica, como recipiente
para guardar el grano.
• Los útiles son más sofisticados: azadas,
hoces, molinos de mano.
• Surgen los tejidos, fabricados con
lana de los animales, y el lino.
Resumen
de las características principales del Paleolítico y del Neolítico:
La recta final que une
Es posible que al final del
Neolítico se conocieran algunos metales, como el oro, la plata y el cobre,
labrándolos de forma muy rudimentaria. Así nos encontramos con un período
puente entre el Neolítico y
La verdadera revolución de este
período es el descubrimiento de la fundición
de los metales. Los metalúrgicos son los primeros artesanos especialistas que
fundían y trabajaban los metales.
La posesión de estas técnicas dio origen a nuevas
armas y utensilios, lo que provocó la supremacía de estos pueblos sobre los que
todavía estaban en
En esta etapa se continúan levantando
un tipo de monumentos que comenzaron al final del Neolítico y que estaban
hechos a base de grandes piedras. Son los llamados monumentos megalíticos. Entre ellos podemos distinguir el Menhir (una gran piedra colocada
verticalmente que podía ir aislada o formando alineamientos), el Dolmen (dos o más grandes piedras
colocadas verticalmente y encima otra de forma horizontal), el Cromlech (piedras dispuestas en
círculos)…
La metalurgia del cobre es posible
que comenzara en la parte sur del Cáucaso hacia el año
El período del bronce se fecha en el
En
En España, durante este período
aparecen los primeros habitantes que se les puede considerar históricos.
Los iberos, descendientes de pueblos neolíticos asentados en toda la
costa mediterránea, pueden ser la primera base racial y cultural de nuestro
país. Su cultura estuvo muy influida por las primeras colonizaciones de
fenicios y griegos. Buena prueba de ello es
Durante el período del hierro
llegan a España, procedentes de Europa central, los celtas; difunden la metalurgia del hierro y se establecen en
El arte
paleolítico
Las primeras manifestaciones de arte que
se conocen surgieron hace unos 35.000 años, aproximadamente.
Los grupos
prehistóricos comenzaron a realizar pinturas, esculturas y grabados. Son las primeras
muestras artísticas del ser humano. Las cuevas eran auténticos santuarios, en
los que cada espacio tenía una función concreta: las esculturas y grabados se
encontraban a la entrada, mientras que los grandes murales estaban en la parte
más oscura y profunda.
Por un lado se representan relieves y se
elaboran pequeñas esculturas en piedra, madera, marfil
o hueso. Las pinturas son la representación artística más importante, de
variados colores (negro, rojo, ocre, marrón) de pigmentos naturales, y los
temas son principalmente de los animales que cazaban (bisontes, ciervos, caballos,
mamuts...), aunque también hay muchos signos abstractos. Su significado está en
relación con fines mágicos y religiosos para favorecer la caza o la
procreación.
La mayoría de los restos de pintura
paleolítica del mundo se distribuyen en la costa cantábrica española y el sur
de Francia. Las cuevas de Lascaux (Francia) y Altamira (España) son las más importantes
por sus restos de pinturas polícromas, es decir, pintadas en varios colores,
así como sus grabados.
El arte
neolítico
Aparte de los utensilios propios de la vida
cotidiana, como la cestería, la cerámica y el tejido, en el Neolítico se
comenzaron a construir monumentos religiosos, como símbolo entre el ser humano
y el mundo sobrenatural: son los monumentos megalíticos, construidos
con grandes bloques de piedra o megalitos. Los principales eran los menhires, o piedras alargadas clavadas
verticalmente en el suelo; los dólmenes, o grandes losas horizontales sobre
piedras verticales, y los crómlechs,
o recintos circulares de menhires.
CRITERIOS DE EVALUACIÓN
Al finalizar esta Unidad
Didáctica debes poder demostrar que
·
Conoces
la diferencia entre las teorías míticas y científicas que explican del origen de
la especie humana.
·
Conoces
los principales criterios de hominización.
·
Conoces
los principales momentos de la evolución humana y sabes ordenarlos
cronológicamente.
·
Diferencias
las principales etapas de
·
Reconoces
diferentes objetos de