PEDRO CALDERÓN DE LA BARCA dramaturgo español (Madrid 1600-id. 1681). Estudió con los jesuitas, y luego en las universidades de Alcalá y Salamanca, como Lope y otros ingenios del siglo de oro. Hacia 1623 hay que situar su primera comedia, Amor, honor y poder, con la que Calderón iniciaba una etapa de éxitos teatrales que duraría hasta su muerte. Fue hombre de juventud rebelde, y en varias ocasiones protagonizó sucesos madrileños, uno de los cuales motivó su famosa enemistad con Fray H. Paravicino. Calderón fue pronto aceptado y solicitado en el palacio real, y en 1635 escribió El mayor encanto, amor, para la inauguración del Buen Retiro. A partir de 1637, pasó al servicio del duque del Infantado, y participó en varias campañas militares: Fuenterrabía, Valencia y, sobre todo, en la guerra de Cataluña. Se ordenó de sacerdote en 1651 y fue pronto nombrado capellán de Reyes Nuevos de Toledo; por estos años, era el autor dramático más en boga en la corte, adonde iba frecuentemente, mientras escribía autos sacramentales y zarzuelas. Se trasladó a vivir a Madrid en 1663, al ser nombrado capellán de honor del rey. Su última obra parece ser Hado y divisa de Leonido y Marfisa (1680).

Su obra consta de ciento diez comedias, ochenta autos sacramentales, entre-meses, zarzuelas, loas y obras menores. En vida de Calderón se publicaron cinco tomos de Comedias (1636-1639), y un volumen con doce autos sacramentales (1677). El teatro de Calderón introduce una serie de modificaciones importantes que le llevan a una mayor perfección técnica y formal. Es más sobrio que Lope en la combinación de acciones y personajes. Elimina las acciones secundarias, sacrificándolas a la acción central. Acentúa las ideas monárquicas, dibujadas ya en el teatro anterior, y hace del honor y la honra temas centrales de muchas de sus obras, ya sea oponiéndolo a la justicia oficial, como en El alcalde de Zalamea, ya sea por los celos imaginarios de un personaje que conducen al asesinato, como en El mayor monstruo los celos.

Calderón de la Barca

Calderón concede importancia a la intervención de la música en sus obras y aumenta, su concepto barroco de la escena y la complicación de la escenografía. El arte descriptivo de Calderón refleja su gusto por el arte pictórico. Su lenguaje es la culminación del culteranismo en el teatro, reflejado con acierto y profusión Su riqueza expresiva, llena de audaces y complicadas metáforas, aparecerá engarzada con un cierto conceptismo intelectual. En cuanto a la métrica, utiliza con gran soltura las formas naturales en la escena clásica: romances, redondillas, sonetos y décimas, además de usar formas como el pareado que no eran habituales en el teatro anterior.

Su obra es variadísima encontrándonos con comedias religiosas, histórico-legendarias, de enredo, de honor, filosóficas, mitológicas y autos sacramentales. La religión constituye uno de los temas fundamentales en su obra, y en sus comedias religiosas toma asuntos tradicionales como en 'El purgatorio de San Patricio', temas bíblicos en 'Los cabellos de Absalón', leyendas piadosas como 'El príncipe constante', 'El mágico prodigioso' o 'La devoción de la Cruz'.

Los temas históricos, son fuente de un grupo comedias en Calderón, que tratará asuntos nacionales en 'La niña de Gómez Arias'; 'El sitio de Breda', 'Amar después de la muerte' o 'Luis Pérez el gallego', o temas de historia extranjera como 'El cisma de Inglaterra'. Las obras de enredo y de capa y espada constituyen el mejor ejemplo de su perfección en el manejo de los personajes y de la escena. Muestra deliciosa sería La dama duende, cuyo asunto remedaría Calderón tras ver su éxito en Casa con dos puertas mala es de guardar, a las que debemos unir Antes que todo es mi dama. El encanto sin encanto y El escondido y la tapada.