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 Localización
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El Virgen de la Paz es el Colegio Público de
Collado
Mediano, localidad de la sierra madrileña que se encuentra en
la parte Noroeste de la provincia de Madrid, a 48 Km. de la capital, entre
las elevaciones que constituyen el descenso progresivo de la línea
principal de cumbres de la Sierra de Guadarrama y la alineación
de la Sierra de Hoyo.
"Collado" viene del latino "collis-is", que significa tierra
levantada (pero que no llega a serlo tanto que la llamemos monte); "Mediano"
es el collado que comunica las cuencas de los ríos Guadarrama y
Manzanares
y que da nombre a la villa (aunque se encuentra a 1.020 metros de altitud
sobre el nivel de mar, no deja de ser un "collado mediano"). Para algunos
autores, por el contrario, "la denominación de collados les viene
a los serranos que los ostentan de los colladiellos o recintos en los que
guardaban sus ganados los pastores y en torno a los cuales los que ejercían
la trashumancia fueron creando núcleos urbanos". Según esta
apreciación Collado Mediano vendría a ser, o a haber
sido, un corral de dimensiones no excesivamente grandes. Cuenta con una
población de 3.700 habitantes.
Las principales vías de comunicación por las
que se accede al pueblo son la línea de ferrocarril de Madrid a
Segovia (línea C-8B de Cercanías) y la carretera comarcal
M-623 que une las localidades de Guadarrama y Becerril de la Sierra (el
municipio está, concretamente, en el Km. 7 de esta carretera).
No se conoce exactamente la época de su fundación,
pero con seguridad es anterior al siglo XV. Collado Mediano es un pueblo
formado a lo largo de una vía de comunicación (actualmente
la carretera M-623) que ha ido asentando sus edificaciones a ambos lados
de ésta, de manera que ha pasado a ser la principal de sus calles.
El crecimiento del casco urbano se ha visto frenado hacia el norte por
la presencia de una elevación de fuerte pendiente: el Cerro del
Castillo.
Este cerro constituye una buena protección de los
rigores climáticos y es  precisamente
al abrigo de su falda donde se encuentra el Colegio Público Virgen
de la Paz, junto al núcleo primitivo de la población,
cuyo resto más antiguo es la capilla románica contigua al
cementerio viejo. Al pie mismo del cerro se encuentra también la
iglesia actual (de 1800), delante de la cual vemos un alto crucero de piedra.
Su retablo es del siglo XVIII.
Cerca de la iglesia se halla el Ayuntamiento y el conjunto
más antiguo de casas, todas ellas de piedra granítica, de
una o dos plantas, con patios o jardines individuales. Aunque algo desvirtuado
por el cambio de uso actual, aún se adivina en la estructura de
estas viviendas su adaptación al régimen económico
que imperaba cuando fueron construidas; en ellas había un chamizo
para el ganado, pozo, granero, etc. Alrededor de este núcleo antiguo,
el pueblo ha ido extendiéndose formando una zona más moderna,
constituida en su mayor parte por casas de ladrillo, de varias plantas,
cuya construcción responde a necesidades típicamente urbanas.
Una tercera zona es la constituida por la abundante colonia de chalets
que se extiende hacia el Oeste y Este.
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