Para ver o imprimir documentos en formato PDF (uno de los más comunes) existen multitud de programas gratuitos, aunque el más extendido es el de Adobe, la empresa que creó ese formato. Pulsando en el siguiente enlace se instala la última versión de ese programa.

Descargar Adobe Reader

En muchas ocasiones, se incluyen en las páginas web, recursos gráficos en formato Flash. Para poder visualizar dichas páginas es preciso tener instalado el plug-in gratuito Flash Player de la empresa Adobe. El siguiente enlace permite obtener su última versión.

Descargar Flash Player

En muchas ocasiones se incluyen en las páginas web applets de Java. Se trata de código que debe ejecutarse en el ordenador, utilizando un programa capaz de interpretarlo. También se utiliza Java para que puedan funcionar programas multiplataforma (que funcionan en distintos sistemas operativos).
Este tipo de software tiene muchas utilidades, como por ejemplo visualizaciones en tres dimensiones, juegos en red, programas de la agencia tributaria, etc.

Página de descarga y con más información de Java

Existen muchísimos programas para reproducir audio y vídeo.
Destaca, entre ellos, VLC Media Player que se caracteriza por ser muy sencillo, consumir muy pocos recursos y reproducir casi cualquier archivo de sonido o de vídeo que podamos encontrarnos.
Además, es libre y gratuito (licencia GPL) y funciona en todos los sistemas operativos. Incluso, existe una versión portable (que no requiere instalación). Está desarrollado por "VideoLAN", proyecto iniciado por estudiantes de la École Centrale de Paris y al que, posteriormente, se han unido grupos de otros países.

Descargar VLC Media Player

En las páginas web y cuando enviamos documentos por correo electrónico, es preferible utilizar un formato como el PDF que se mantiene invariable al abrirlo en distintos equipos, está libre de virus y ocupa menos memoria. Además, se pueden poner limitaciones para su modificación, su impresión o la copia de partes del archivo, mediante contraseñas.

Para crear o modificar archivos PDF, el programa más completo es el de la empresa Adobe, creadora de ese formato. Sin embargo ese programa es muy caro y existen opciones gratuitas. Una de esas opciones, muy recomendable, es PDFCreator. Este programa tiene licencia GPL y, de igual forma que el de Adobe, cuando se instala crea una impresora virtual.
Para crear un PDF, a partir de cualquier programa que utilicemos, símplemente tenemos que imprimir el documento eligiendo como impresora "PDFCreator". Lo que conseguimos con ello es crear un archivo en formato PDF que refleja lo que se habría impreso en papel, de haberlo enviado a una impresora real.
Además, este programa permite también crear, a partir de cualquier documento, archivos de imagen en distintos formatos.
Funciona con todas las versiones de Windows, aunque todavía tiene algún problema de compatibilidad con Windows Vista.

Descargar PDFCreator

Hay una gran diversidad de programas que sirven para comprimir y descomprimir archivos. Uno de estos programas, libre y gratuito (licencia GPL) es el 7-zip.
Este programa permite comprimir y descomprimir en multitud de formatos y su manejo es muy sencillo.

Descargar 7-zip

El programa GIMP es gratuito y tiene licencia GPL (libre y de código abierto). Ofrece muchas posibilidades para manipular y crear de imágenes, a un nivel muy próximo al Photoshop.
Las desventajas: cierta complejidad y que se requiere empeño para llegar a sacarle todas las posibilidades
Es un programa multiplataforma (con versiones para todos los sistemas operativos). En el siguiente enlace se puede descargar el programa de instalación para cualquier versión de Windows.

Descargar GIMP

Para otros sistemas operativos o para la versión portable para Windows (sin instalación en el equipo), visita www.gimp.org.es/